‘హలో, ఏవండీ’
తలుపు చప్పుడు కి ఉలిక్కి పడి లేచాను. టైం చూస్తే మధ్యాన్నం రెండు కావస్తోంది. శనివారం కావడం తో నాకు సెలవు. మా ఆవిడ ఆఫీసుకి వెళ్ళింది. నేను అంతకు ముందే భోంచేసి కాస్త నడుం వాల్చాను. ఇంతలోనే ఎవరో వచ్చారు. విసుక్కుంటూ తలుపు తీశాను. ఎదురుగా ఒక అమ్మాయి. పాతిక లోపే ఉంటుంది వయసు. చుడీ దార్ వేసుకుని, చేతిలో ఏదో పుస్తకం, చంకలో ఒక బ్యాగ్ ఉంది.
‘నమస్తే సార్, ఒక్క పడి నిముషాలు మాట్లాడొచ్చా?’ అంది. ఎవరో సేల్స్ గర్ల్ అనుకుంటా. నేను కళ్ళు నలుపుకుంటూ, ‘ఈ టైం లో ఏం అమ్మడానికి వచ్చావు?’ అన్నాను విసుగ్గా. ‘అమ్మేదేమీ లేదు సార్. ఓన్లీ డెమో. అంతే, మీకు నచ్చితేనే కొనండి. డెమో మాత్రం ఫ్రీ’ అంది. ‘ఎలానూ కొనను కాబట్టి డెమో ఎందుకు, నీ టైం నా టైం వేస్ట్’ అన్నాను. ‘ప్లీజ్ సార్, డెమో చేస్తే నాకు కొన్ని పాయింట్లు వస్తాయి. మీరు కొనక పోయినా డెమో చూడండి, ప్లీజ్’, అంది వేడుకోలుగా. అసలే నిద్ర చెడి చిరాగ్గా ఉంది. మళ్ళీ అరగంట ఈ సుత్తి. ‘వద్దు లే, మళ్ళీ తరువాత రా’ అన్నాను. ‘సార్ సార్, ప్లీజ్. ఈ రోజు ఇంతవరకూ ఒక్క కాల్ కూడా క్లిక్ కాలేదు. మీ ఇంట్లో తప్పక అవుతుందన్న ఆశతో వచ్చాను, ప్లీజ్ సార్’ అంది. ఇక కాదనలేక పోయాను. తలుపు మొత్తం తీసి, ‘సరే రా. కానీ త్వరగా పూర్తీ చెయ్యి, నేను ఎత్లానూ కొనను, ముందే చెబుతున్నాను’ అన్నాను, లోపలి నడుస్తూ.
‘థాంక్స్ సార్’ అని ఆమె ఆనందంగా లోపలి వచ్చింది. సంచి లో నుండి ఒక పాకెట్ తీస్తూ, మేడం లేరా అని అడిగింది. ‘లేరు’ అన్నాను నేను ముక్తసరిగా.
సార్, ఇది మస్సాజ్ మెషిన్. మీకు ఎటువంటి నొప్పులూ, లాగుడూ, వాపులూ……’ ఆమె బట్టీ కొట్టిందంతా నా ముందు చెప్పేస్తుంది. నేను వింటున్నానా లేదా అని కూడా చూడటం లేదు. నేను మాత్రం ఆమె వైపే చూస్తున్నాను. ఆమె మొహం చక్కగా ఉంది. ఎండలో వచ్చింది గాబట్టి కాస్త వడిలి నట్టుంది. ఒళ్ళు దిట్టంగా ఉంది. మరీ లావు కాదు, సన్నం కాదు. పెళ్లైనట్టు లేదు. కానీ చాతీ పెద్దగానే కనిపిస్తోంది. కూర్చొనే ఉంది గాబట్టి నడుము తెలియడం లేదు. ‘హలో సార్, సార్’ అన్న పిలుపుకి ఈ లోకం లోకి వచ్చాను. ‘ఏంటి సార్, ఎటో ఆలోచిస్తున్నారు’ అంది ఆమె. ‘అబ్బే ఏమీ లేదు, అయిపోయిందా నీ డెమో’ అన్నాను. ‘లేదు సార్, ఇప్పుడు మీకు మసాజ్ చేసి చూపించామంటారా’ అడిగింది.
నాకు ఈ అమ్మాయికి ఒక ట్రయల్ వేస్తె ఎలా వుంటుంది అనిపించింది. ఒప్పుకుంటే ఓకే, లేకపోతె పోయింది. అనుకుని, ‘సరే కానీయ్’ అన్నాను.
ఆమె ఆ మెషిన్ ని ఆన్ చేసి, నిలబడి, నా వైపు వస్తూ, ‘ఎక్కడ చెయ్యమంటారు సార్ మసాజ్’ అంది.
నేను లుంగీ మీద ఉన్నాను. కాస్త దాన్ని పైకి లేపి, నా పిక్కలు చూపించాను. ‘ఓకే సార్’ అంటూ ఆమె కింద కూర్చుని, ఆ మెషిన్ ని నా పిక్కలకు ఆంచింది. అంతే, అది ఆగి పోయింది. ఆమె కంగారుగా స్విచ్ ఆన్ ఆఫ్ చేసి చూసింది. ‘సారీ సార్. చార్జ్ అయిపోయినట్టుంది. కొంచెం సేపు చార్జ్ చేద్దాము’ అంటూ, బ్యాగ్ లో నుండి చార్జర్ తీసి, ప్లగ్ పాయింట్ కోసం వెదికింది. నేనే ‘అక్కడ పెట్టు’ అని చూపించాను. ఆమె ప్లగ్ ఇన్ చేసి, వచ్చి కూర్చుంది.
కాస్త మంచి నీళ్ళు ఇస్తారా’ అని అడిగింది, మొహం తుడుచుకుంటూ. నేను లేచి, ‘రా మొహం కడుక్కో, కాస్త చల్లగా ఉంటుంది’ అన్నాను. ‘ఫర్వాలేదు సార్’ అంది మొహమాటంగా. ‘నో ప్రాబ్లెం, వచ్చి కడుక్కో. బాగా తిరిగి నట్టున్నావ్’ అన్నాను. ఆమె లేచి, ‘అవును సార్. ఈ రోజు ఎండ కూడా ఎక్కువ ఉంది’ అంది, నా వెనకాల నడుస్తూ. నేను ఆమెను బాత్రూం వైపు చూపించి, ‘వెళ్ళు’ అన్నాను. ఆమె వెళ్లి తలుపు వేసుకుంది. నేను కిచెన్ లో కి వెళ్లి, ఫ్రిజ్ లో నుండి కూల్ డ్రింక్ తీశాను. రెండు గ్లాసుల్లో పోసి హాల్లోకి వచ్చాను. ఆమె మొహమే కాకుండా పాస్ కూడా పోసుకుని కడుక్కుంది కాబోలు, నీళ్ళ సౌండ్ వినిపించింది. నేను ఒక టవల్ తీసుకుని వచ్చాను. ఆమె చేత్తోనే మొహం మీద నీళ్ళని తుడుస్తూ వచ్చింది. నేను టవల్ ఇచ్చి, తుడుచుకో అన్నాను. ‘వద్దులెండి’ అంది. ‘మొహమాట పడితే ఈ సేల్స్ లైన్ లో ఎలా’ అంటూ టవల్ ఆమె ముందు చాపాను. ఆమె అందుకుని, తుడుచుకుని, థాంక్స్ సార్ అంది. నేను కూల్ డ్రింక్ ఇచ్చాను. మళ్ళీ వద్దు అంది. ‘ఇందులో ఏ మత్తూ కలపలేదులే, తీసుకో’ అన్నాను నవ్వుతూ. ఆమె కి విషయం అర్ధం అయ్యింది. నవ్వుతూ తీసుకుంది.
రోజూ ఎన్ని మెషిన్ లు అమ్ముతావు? అని అడిగాను. ఏదో సార్ ఒకటో రెండో. కొన్ని రోజులు అవీ ఉండవు. అంది. ‘మరి ఇందాక కొనక పోయినా ఫర్లేదన్నావు?’ అన్నాను. ‘అలా అంటే గానీ డెమో కి ఒప్పుకోరనీ… ఇదంతా మాకు మార్కెటింగ్ వాళ్ళు నేర్పారు’ అంది. అలా కొంచెం సేపు ఆమెతో మాటలు కలిపాను. ఆమె కూడా ఫాస్ట్ గా అనిపించింది. నా డబుల్ మీనింగ్ మాటలకి పగలబడి నవ్వుతోంది.
‘ఈ లైన్ లో ఎవరైనా నీకు లైన్ వేసారా?’ అన్నాను. ‘అందరూ ట్రై చేస్తారు. అన్నీ భరించాలి తప్పదు గా’ అంది. అంటే, ఎవరైనా అడ్వాన్సు అయ్యారా’ అని ఇంకా వివరాలు లాగడానికి ట్రై చేసాను. ‘లేదు లేదు’ అంది కంగారుగా. మరి ఇప్పుడు ఇక్కడ ఎవరూ లేరు. నేనేమైనా చేస్తే? అన్నాను నవ్వుతూ. ‘ఏం చేస్తారు’ అంది బదులుగా. పిట్ట పడేలా వుందనుకున్నా. ‘ఏదైనా చేస్తా’ అన్నా. ‘అదే, ఏం చేస్తారు?’ అని రెట్టించింది.
ఏముంది, నీ చెయ్యి పట్టుకుంటా’ అన్నాను. ‘చేయ్యేనా’ అంది కొంటెగా. నిన్ను ముద్దు పెట్టుకుంటా’ అన్నాను. ‘ మ్ మ్ తరువాత?’ అంది. ఇక లాభం లేదనుకుని, లేచి ఆమె పక్కన కూర్చున్నా. ఆమెని దగ్గరకు తీసుకుని, బుగ్గ మీద ముద్దు పెట్టుకున్నా. ఒక చెయ్యి కిందకు జార్చి, సల్ల మీద వేసా. ఆమె ఏమీ అనలేదు. నెమ్మదిగా నొక్కాను. ‘బట్టల పైనుండి చేస్తే ఏం తెలుస్తుంది?’ అంది చిరునవ్వుతో. లుంగీ లోపల నా బుజ్జి గాడు నిద్ర లేచాడు. నేను కొంచెం వెనక్కి జరిగి, ఆమె బట్టలను చూస్తూ, ‘ఈ డ్రెస్ ని ఎదుటి వాళ్ళు విప్పడం చాలా కష్టం. ఆ పనేదో నువ్వే చేసుకోవాలి’ అన్నాను. ఆమె లేచి నిలబడి డ్రెస్ విప్పడం మొదలెట్టింది. నేను వెళ్లి తలుపు వేసి వచ్చాను.